Maladie d'Alzheimer et démences connexes: les microARNs, une piste prometteuse pour le diagnostique et la compréhension des mécanismes moléculaires.

La maladie d'Alzheimer et démences connexes touchent environ 500,000 Canadiens. Cette maladie grave est causée par une perte progressive et irréversible des neurones. Malgré plusieurs pistes prometteuses, nous ne connaissons toujours pas les causes exactes de la maladie et il n'existe pas de traitement efficace.

Notre laboratoire est spécialisé dans l'étude des mécanismes biologiques et moléculaires causant la mort neuronale et la démence. Spécifiquement, nous étudions le rôle des microARNs dans le développement des maladies neurodégénératives, tels la maladie d'Alzheimer.

Découvertes chez le nématode il y a plus de 10 ans, les microARNs (miARNs) constituent une nouvelle classe de petits ARNs non-codants (i.e. qui ne codent pas pour une protéine) qui régulent la transcription génétique au niveau posttranscriptionelle. Depuis les dernières années, les miARNs sont impliqués dans les maladies humaines, les plus communes étant les maladies cardiaques et le cancer. Toutefois, nos études récentes démontrent que les miARNs contribuent à la régulation de gènes clés associés aux maladies neurodégénératives, et plus particulièrement la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et les démences fronto-temporales. De plus, des changements spécifiques dans le niveau d’expression de miARNs ont été documentés chez les gens souffrant de ces maladies. Finalement, nous avons pu démontrer qu'une perte de miARNs dans le cerveau adulte de souris cause une dégénérescence neuronale et une perte de fonctions cognitives.

Nous utilisons plusieurs techniques en biologie cellulaire et moléculaire pour répondre à nos questions. Nous utilisons le neurone primaire, la souris et les tissus humains comme modèles biologiques.

Pascal Smith, étudiant au doctorat (boursier - Société Alzheimer du Canada)

Charlotte Delay, stagiaire postdoctorale (boursière - Société Alzheimer du Canada)

Véronique Dorval, stagiaire postdoctorale

Claudia Goupil, professionnelle de recherche

Anciens membres:

Amelle Al Hashimi, stagiaire de thèse (FR)

Johanne Girard, stagiaire postdoctorale

Joanie Baillargeon, professionnelle de recherche